La Sierra de la Demanda es el macizo situado más al noroeste de todo el sistema ibérico y el que guarda en su seno la mayor cifra de cimas principales por encima de 2.000 m. Dos de ellas adquieren proporciones importantes como el San Lorenzo, techo de la Rioja con sus 2.271 m y San Millán, punto más elevado de toda la provincia de Burgos (2.131 m). La denominación original de la Demanda era de "Arandia" (palabra euskérica que se mantiene como apellido) procedente de una demanda judicial por el uso de sus pastos entre dos localidades de Valdezcaray. Hoy en día La Demanda ocupa tierras de la Rioja más occidental donde destaca el Valle de Ezcaray por la multitud de rincones naturales y joyas artísticas que esconde entre sus afamados hayedos. En el valle destacan pequeñas poblaciones como Ezcaray u Ojacastro y aldeas casi abandonadas como las de Turza, Pazuengos o Urdanta.
Esta serrana y pintoresca localidad capital del valle, donde caminar por sus calles y por sus alrededores es un auténtico placer, está emplazado en el centro del alto Oja, tiene un topónimo euskera que significa "Peña Alta" debido a que fue repoblado por comunidades vascas en el siglo IX y es la localidad más cosmopolita de toda la sierra que cuenta con bonitos ejemplos de arquitectura tradicional en forma de viviendas soportaladas y guarda un pasado de ganadería e industria (Real Fábrica de Paños de Santa Bárbara, ahora reconvertido a albergue) y actividades relacionadas con la minería y la transformación del metal que facilitó la existencia de un buen número de casas señoriales.
Viaje a la población riojana de Ezcaray (320 km). Antes de alojarnos rellzaremos una ruta para adentrarnos en la belleza de los bosques otoñales de la Sierra de la Demanda.
Hoy nos esperan dos de las rutas más bonitas de la sierra de La Demanda. En las proximidades del pico San Millán se encuentra el valle de Pradoluengo, con bellas panorámicas sobre la sierra, tapizado por hayedos y dehesas por donde discurren arroyuelos que hacen de este lugar un sitio de contrastes y singular belleza. El grupo B realizará una ascensión en este recóndito lugar, mientras que el grupo de nivel A caminará por el valle del río Oja, rodeado de colinas y de bosques exuberantes con bellos pueblecitos a su alrededor como Ojacastro y Zorraquín, todo ello presidido por una mole rocosa, la peña de San Torcuato, más conocida como “La Picota”, que es la que da nombre a Ezcaray a partir de su topónimo en euskera: haitz-garai o "peña alta".
Nos despediremos del Valle de Ezcaray disfrutando de los bosques otoñales y cimas más famosas que alberga este rincón riojano. Mientras el nivel A realizará una preciosa excursión circular por el valle de Turza con sus bosques de roble y haya, el grupo de nivel B completará la ascensión al Pico San Lorenzo (2.271 m) techo de la Rioja. Tras las rutas emprenderemos el viaje de vuelta.