El Ararat y los Montes Taurus

Una vez lleguemos a Kayseri nos desplazaremos hasta nuestro hotel  en la Capadocia, donde pasaremos la noche.

Empezaremos visitando Uchisar y su famoso castillo, situado en lo alto de una mole rocosa y desde donde podremos disfrutar de una excepcional panorámica de toda la región; continuaremos el día realizando una corta ruta siguiendo el camino hacia Guvercinlik por Akvadi Vadisi (Valle Blanco) y el conocido como el Valle del Amor, por las sugerentes chimeneas de aspecto fálico
La facilidad con la que se puede horadar la roca, posibilitó los asentamientos humanos, que de otra forma hubieran sido más escasos, pues en la región no hay zonas boscosas para proveerse de madera. Hititas, persas, romanos, bizantinos, otomanos, etc. vivieron aquí, y todos moldearon la roca para construir viviendas, almacenes de grano, monasterios, iglesias... y hasta ciudades subterráneas enteras en las que protegerse de los invasores. Sin embargo, fueron los valiosos frescos de algunas iglesias bizantinas los que llamaron la atención de Europa a mitad del siglo XX, interesando a viajeros de todo el mundo.

Ruta por las colinas de Zelve hasta alcanzar la cima del Monte Bozdag, desde donde se puede disfrutar de una gran panorámica de ésta surrealista región. Después del almuerzo viitaremos el Valle de Passabag, conocido como el valle de los Sacerdotes, donde existe una gran cantidad de chimeneas parcialmente fragmentadas, mostrándonos el proceso de erosión continuo. A continuación emprendermos viaje hasta los Montes Taurus donde nos espera un sencillo paseo hasta alcanzar nuestro primer campamento del trekking en el Valle de Maden.

Remontaremos el Valle de Tulu hasta alcanzar los pastizales  de montaña de Eznevit donde habitualmente los semi-nómadas caminan junto a sus rebaños en verano. Tras la comida nos despediremos del mundo petreo de los Montes Taurus para descender por un bonito desfiladero hacia los robledales del Valle de Emly donde terminaremos nuestro trekking.
Desde este punto nos desplazaremos en minibús hasta la ciudad de Kayseri donde tomaremos un autobús nocturno  (salida a las 23:00 horas) que nos llevará hasta la población de Erzurum (Anatolia oriental).

Alrededor de las 12.00 de la mañana llegaremos a la ciudad de Erzurum. Esta ciudad situada en el este de Anatolia fue durante siglos una de las ciudades más importantes de esta región, tanto por su riqueza natural como su situación estratégica ya que se encuentra en la confluencia de las rutas a Constantinopla, Rusia y Persia. Numerosas mezquitas y madrazas del imperio Otomano y  Seljuk e iglesias medievales georgianas  son testigo de los diferentes pueblos que la conquistaron y la perdieron.
Por la tarde nos trasladaremos hasta Dogubeyazit, muy cerca de la frontera con Irán y también próximo al famoso Palacio Ishak Pasa del siglo XVII, que visitaremos, sin lugar a dudas una de las joyas de Turquía. Recientemente restaurado este palacio similar al de Las mil y una noches se encuentra sobre una colina desde donde domina una llanura enmarcada por el Monte Ararat. Es inevitable no sorprenderse con la belleza, sobre todo  al atardecer, de este palacio de arcilla roja, decorado con detalles arquitectónicos de diferentes estilos como el Otomano o el Persa entre otros. Dogubeyazit será nuestra ciudad de partida hacia el Ararat, hoy nos alojaremos en hotel.

Este día lo emplearemos o bien para una adecuada aclimatación o como día de reserva para la ascensión por mal tiempo.

Antes del amanecer comenzaremos la ascensión hacía la deseada cima del volcán sobre el Glaciar del Ararat, hasta alcanzar la parte alta del cono volcánico -de 3.400 m de diámetro- A ritmo tranquilo y bajo las estrellas del cielo de la Anatolia emprenderemos la subida a lo alto del Volcán del Ararat. Un camino perfectamente trazado y en continuo ascenso nos llevará hasta los primeros neveros y lenguas del glaciar que corona el cráter. En este punto nos pondremos los crampones para progresar sin problemas y continuaremos la ascensión para llegar al amanecer a la cumbre, donde nos espera una magnífica panorámica sobre la meseta de la Anatolia, Armenia e Irán. Sin duda, el esfuerzo habrá merecido la pena. Tras la cumbre descenderemos directamente hasta el Campamento I, donde cenaremos mientras recordamos la ascensión del día.

Terminaremos nuestra travesía por el Ararat descendiendo desde el Campo I hasta el pueblo de Cevirme mientras disfrutamos de las últimas panorámicos sobre este magnífico volcán.
Una vez en el pueblo de Cevirme viajaremos hasta la ciudad de Van. Realizaremos una parada para  poder darnos un  baño en el  famoso y genuino lago Van, un lago salino de origen volcánico que con 120 kilómetros de longitud y 80 de ancho, siendo el de mayor superficie de Turquía.

Día libre en Estambul para visitar la ciudad, pudiendo pasear por sus famosos bazares, visitar la Mezquita Azul, el palacio de Topkapi, navegar por el Bósforo, o quien lo prefiera disfrutar de la versión de los baños romanos en el mundo otomano, el hamam o baño Turco.