Yosemite y el Gran Cañón

Noche en hotel en las Vegas.

Por la mañana pondremos rumbo hacia Springdale en el Parque Nacional de Zion, donde nos alojaremos. Pero antes daremos un paseo hasta el Mirador de Watchman desde donde podremos disfrutar de un precioso atardecer sobre el Cañón de Zión.

Se dice que Zion es el lugar más hermoso de América. La fuerza extrema de la naturaleza han creado este cañón en el corazón de Utah: doscientos millones de años de tormentas, hielo, agua y nieve contra la roca han tallado y modelado acantilados, profundos cañones rojos, mesetas, cerros y monolitos dejando al descubierto sus ocho capas de arenisca. Tras la ruta nos acercaremos hasta el desfiladero de los Narrows, el cual visitaremos caminando por mitad del lecho del río.

Hoy visitaremos Bryce Canyon, famoso por su singular geología, en la que encontramos anfiteatros en forma de herradura y  columnas rocosas de una asombrosa variedad cromática con caprichosas formas; cañones de ranura, ventanas, aletas y agujas llamadas Hoodoos (fantasmas) por los indios Païutes.     
Por la tarde tomaremos la Ruta 12, carretera que remonta cañones, rodea acantilados, siendo el único acceso al llamado Grand Staircase Escalante National Monument, uno de los últimos grandes territorios del Oeste americano en ser explorado.

El día de hoy lo emplearemos para atravesar uno de los lugares más apasionantes para descubrir: el inmenso Grand Staircase - Escalante National Monument, uno de los últimos territorios vírgenes del Oeste americano. Modelado al este por el río Escalante, al oeste por el río Paria, los paisajes son uno de los más salvajes del país. Gargantas profundas, cañones, acantilados, arcos delicados ofrece infinidad de formas rocosas. Se encuentra lleno de restos indígenas como los petroglifos o ruinas indias, así como una rica fauna compuesta por coyotes, pumas y antílopes.

Este pequeño Parque Natural alberga el mayor número de arcos de piedra (más de 2000) de todo EEUU. Aquí se rodaron escenas de Indiana Jones y la última cruzada y la mítica Thelma y Louise. Conduciremos las 20 millas por el interior del parque desde el Visitor Center hasta Devils Garden donde iniciaremos las rutas. Pasaremos por “Park Avenue” similar a unos edificios neoyorquinos y “Balanced Rock” una roca que se sostiene en un precario equilibrio.

 Canyon Land nos ofrece un condensado de los paisajes más grandiosos del Oeste; puentes de piedra natural,  como en Arches, columnas rojas como en Bryce Canyon, pueblos indios como en Mesa Verde y profundas gargantas como en el Gran Cañón, además de los famosos "buttes", prominentes colinas del lugar. También visitaremos Newspaper Rock, una pared de roca durante más de 2000 años hasta el siglo XIV, los indios Fremont y el pueblo Anasazi grabaron aquí petroglifos; escenas de caza, pies grandes algunos con 6 dedos y extraños signos que nadie ha sabido descifrar. Los navajos llaman a este lugar la roca que cuenta historias.

Por la mañana nos trasladamos al Grand Canyon Village (a unas 303 millas, 5 horas). A mitad del trayecto pararemos en Monument Valley, para disfrutar del mayor decorado natural de las películas del Oeste. Sólo habrá que imaginar a John Ford dirigiendo a John Wayne o Henry Fonda en Ford Apache o La pasión de los Fuertes.
Terminaremos el día acercándonos hasta un  magnífico promontorio desde donde podremos observar el atardecer sobre el río Colorado. 

Las ruta de hoy nos adentrará por al cañón aproximándonos al río Colorado. Madrugaremos para disfrutar de uno de los mejores amaneceres del mundo y poder huir del calor de las horas centrales del día en la parte baja del cañón. The Bright Angel Trail era en un principio un sendero utilizado por los indios Havasupai para comunicar el borde del cañón con el llamado Indian Garden, donde vivían. 

Viajaremos hasta Las Vegas por la mítica ruta 66, la más famosa de todas las carreteras de Estados Unidos. Pararemos en los clásicos bares de carretera donde simpáticas Dollies nos servirán café mientras escuchamos a Elvis en las gramolas Tras recorrer 275 millas (4h 30 min) nos instalaremos y disfrutaremos de unas de las ciudades más locas y divertidas del país, que sin duda no dejará indiferente a nadie.

Abandonaremos Las Vegas y tras recorrer unas 145 millas (3 horas) llegaremos a El Valle de la Muerte, un paisaje grandioso y lunar a la vez que  se hunde 86 m por debajo del nivel del mar y que ofrece el espectáculo de una región abrasada por el sol, pero de increíble diversidad: montañas y mares de sal, cañones y cactus, palmeras y dunas de arena, cráteres y fenómenos geológicos. Como su nombre indica, el Valle de la muerte es un desierto que en verano alcanza altísimas temperaturas, por lo que es del todo imposible realizar ninguna ruta por este terreno hostil, pero si podremos disfrutar de los dos momentos más hermosos del día el atardecer y el amanecer en el parque nacional más seco del país y de una cuenca endorreica gigante; Badwaters, situada en el punto más bajo de USA.

Madrugaremos para ver el magnífico amanecer desde Zabriskie Point. Tranquilidad celestial y magia de los colores garantizados. Por la tarde pondremos rumbo a Yosemite Village, (486 km, 6 h) donde nos alojaremos en Curry Villa, dentro del valle de Yosemite.

Hoy nos toca subir hasta uno de los mejores miradores del valle, con 1000 m desde el fondo hasta el mirador. Podremos contemplar El Capitán, una de las mayores paredes escalables del mundo, el Half Dome, un gigantesco domo granítico partido por la mitad, así como las cumbres de la cordillera de Sierra Nevada de más de 4.000 metros. Para completar el día, por la tarde visitaremos las Sequoyas Gigantes del bosque de Mariposa Grov

Último día de rutas por Yosemite Valley donde aprovecharemos para hacer la ruta más larga y emocionante del valle: la ruta a la base del Half Dome por la vía Mist Trail, una de las sendas más famosas del parque.

Tarde libre para visitar alguno de los rincones de la ciudad de San Francisco.

Una forma diferente de descubrir esta bella ciudad es con una ruta en bici cruzando uno de los puentes más famosos del mundo, el Golden Gate, y llegar a Sausalito, una tranquila y preciosa ciudad al otro lado de la bahía. Tomaremos un ferri que nos regresara a San Francisco cruzando la bahía y admirando la cárcel de Alcatraz, una de las más seguras y temidas del mundo.