Las Clavijas de Cotatuero son uno de los pasos más emblemáticos del Parque Nacional de Ordesa y Monte Perdido. Suspendidas sobre las paredes del circo de Cotatuero, permiten superar un escalón rocoso que, durante generaciones, ha sido un desafío para quienes se adentran en la parte alta del valle. Su historia está ligada a los antiguos accesos a los pastos de montaña y a los primeros pasos equipados del Pirineo.
La ruta desde la Pradera de Ordesa atraviesa hayedos, se aproxima a la espectacular cascada de Cotatuero y gana altura bajo las grandes paredes del Gallinero. Después, llega el paso equipado: un tramo aéreo que exige atención, confianza y el equipo de seguridad adecuado. Superarlo abre la puerta a uno de los itinerarios más impresionantes del Pirineo: la Faja de las Flores.
Para conocer mejor este recorrido, contamos con la experiencia de Enrique Morrondo, guía de montaña de Geographica desde 2016. Ha acompañado a grupos por las principales cordilleras españolas y por las montañas de los Alpes, Europa Central, los Balcanes, Escandinavia, Grecia, Canadá, Estados Unidos y Japón.
Su mirada nos ayuda a entender qué hace especial este rincón de Ordesa y cómo afrontar sus pasos equipados con criterio.
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¿Dónde están las Clavijas de Cotatuero y cómo llegar?
Las Clavijas de Cotatuero se encuentran en la parte alta del valle de Ordesa, en el entorno del circo de Cotatuero y muy cerca de su conocida cascada. Forman parte de uno de los accesos tradicionales a las zonas elevadas del cañón y permiten salvar un resalte rocoso que, sin esta instalación, requeriría técnicas de escalada.
El punto de partida habitual es la Pradera de Ordesa, a la que se accede desde Torla siguiendo las condiciones de circulación y transporte establecidas por el Parque Nacional. Desde allí comienza una excursión de montaña exigente por su longitud y desnivel, aunque el paso equipado concentra buena parte de la dificultad técnica y psicológica del itinerario.
De la Pradera de Ordesa a la cascada de Cotatuero
La aproximación ya es una parte importante de la experiencia. El sendero se adentra en el bosque que ocupa el fondo del valle, con el hayedo como protagonista. En primavera, el verde intenso de la vegetación acompaña el ascenso; en otoño, las hojas transforman el camino en una sucesión de tonos ocres, amarillos y rojizos. A medida que se gana altura, el bosque cede el protagonismo a las paredes del circo. El itinerario discurre bajo los grandes murallones del Gallinero y la pared de la cascada, hasta alcanzar el entorno de Cotatuero.
Enrique Morrondo destaca el contraste entre la aproximación boscosa y el ambiente de alta montaña que aparece después: «Para ir hasta las clavijas de Cotatuero tenemos que atravesar todo el zócalo boscoso que tiene el cañón de Ordesa. Se compone principalmente de hayas, lo cual, en cualquier época del año, es una delicia para los sentidos, especialmente en primavera y en otoño».
Enrique también subraya la dimensión de las paredes que acompañan la subida y el cambio de paisaje que se produce al superar el paso: «Tenemos muy cerca toda la inmensidad y la belleza de las grandes paredes del Cañón de Ordesa y lo que encontramos una vez superado el tramo de las clavijas es otro paisaje distinto al de los cañones, un estrato superior en el que dominan las grandes cumbres del macizo de Monte Perdido y las praderas de este piso bioclimático».
El paso de las clavijas y su conexión con la Faja de las Flores
Las clavijas permiten superar un tramo rocoso vertical y expuesto mediante una sucesión de apoyos metálicos anclados a la pared. La progresión requiere utilizar las manos y los pies con calma, mantener la concentración y estar familiarizado con el material de seguridad.
Una vez superado el paso, el terreno conduce hacia las zonas altas del circo y permite enlazar con distintos itinerarios, entre ellos la Faja de las Flores. Esta estrecha cornisa natural, suspendida sobre el valle de Ordesa, es uno de los recorridos panorámicos más extraordinarios del Parque Nacional.
La excursión completa desde la Pradera, que incluye el acceso a las clavijas y el itinerario de montaña previsto, supone aproximadamente 17 kilómetros y 1.100 metros de desnivel positivo y negativo, según los datos de la ruta de Geographica. Es importante distinguir la dificultad localizada del paso equipado de la exigencia física del recorrido completo.
Historia de las Clavijas de Cotatuero: más de un siglo de pirineísmo
Las Clavijas de Cotatuero forman parte de la historia del montañismo en Ordesa. Su origen se remite tradicionalmente a 1881 y se vincula a la iniciativa de un cazador británico conocido como Mr. Buxton y al trabajo del herrero de Torla, Bartolomé Lafuente, a quien se le atribuye la fabricación e instalación de las piezas metálicas.
La historia de los pasos equipados del macizo, sin embargo, se remonta a épocas anteriores a la popularización del excursionismo. En un territorio abrupto, los pastores necesitaban acceder a los prados de altura y buscaron soluciones para superar los desniveles de la manera más directa posible.
Orígenes históricos de las clavijas en el Pirineo Aragonés
La historia de este tramo vertical comienza lejos del turismo contemporáneo y marca un punto de inflexión en la equipación de los Pirineos. Su creación responde a intereses muy distintos de los actuales, ligados inicialmente a la caza y luego consolidados por el pirineismo español.
De los antiguos accesos pastoriles a los primeros pasos equipados
Enrique Morrondo relaciona las clavijas de Ordesa y otros pasos del macizo de Monte Perdido con esa tradición pastoril. Su explicación aporta una perspectiva funcional: aquellas instalaciones no nacieron para facilitar una excursión, sino para resolver una necesidad cotidiana en un terreno de montaña.
«Las clavijas de Ordesa y de otras partes del macizo del Monte Perdido las pusieron los pastores hace muchos años, hace más de un siglo, para poder acceder cómodamente a los prados que hay en la parte superior de una manera más directa».
El guía matiza que esa supuesta comodidad debe entenderse en relación con las alternativas disponibles: «Salvar el desnivel y la distancia que hay desde el fondo del Cañón de Ordesa hasta los prados de arriba […] es un desnivel serio, pero obviamente más directo que si tienes que subir por la Sierra de las Cutas o por las fajas más fáciles».
Y concluye: «Las colocaron ahí de una manera muy funcional, dando resultado con el tiempo a los primeros pasos equipados tipo ferrata que conocemos de los macizos pirenaicos».
Esta explicación permite entender el origen práctico de muchos pasos equipados del macizo, aunque conviene distinguir esa tradición pastoril general de la historia concreta de las Clavijas de Cotatuero y de su instalación, tradicionalmente fechada en 1881.
La iniciativa del cazador inglés y los herreros de Torla
En 1881, un cazador británico, identificado en algunas fuentes como Lord Buxton, impulsó la instalación de estos anclajes metálicos. Su objetivo no era el excursionismo, sino facilitar el acceso a las zonas altas para la caza mayor, atraído por la riqueza faunística de la zona. Para ejecutar esta obra, contactó con los herreros locales de Torla, entre ellos Bartolomé Lafuente, quien forjó e instaló las clavijas. Esta estructura, descrita como una escalera vertical de hierro, se convirtió en la primera de su tipo en la montaña española, aunque el cazador nunca llegó a utilizarla al regresar a su país.
De la caza mayor al alpinismo clásico
Fueron los primeros exploradores pirineistas quienes redescubrieron la utilidad de esta infraestructura. Al verificar que permitían salvar un abrupto escalón rocoso en una pared caliza, dotaron de sentido práctico a las clavijas. Esto evitaba largos rodeos y facilitaba el ascenso a los pastos superiores del Circo de Cotatuero. Así, lo que nació como una herramienta de caza se transformó en un eslabón clave para los montañeros, integrándose progresivamente en las rutas más transitadas del Parque Nacional.
La mejora institucional de 1921
En 1921, la Real Sociedad Española de Alpinismo Peñalara encargó a Miguel Lafuente, hijo de uno de los herreros originales, la mejora y ampliación del paso. Esta intervención añadió nuevas clavijas y reforzó la seguridad del itinerario, consolidando su uso como vía de acceso principal. Este mantenimiento institucional marcó la transición definitiva hacia el alpinismo clásico, asegurando que las clavijas se integraran en la red de comunicaciones de la alta montaña pirenaica para las generaciones futuras.
Dificultad de las Clavijas de Cotatuero: exposición y seguridad
La dificultad de las Clavijas de Cotatuero depende en gran medida de la experiencia de cada persona. Para alguien habituado a la escalada o a las vías ferratas, el paso puede resultar técnicamente sencillo. Sin embargo, para quien no está acostumbrado a progresar por terreno vertical y expuesto, la sensación de vacío puede convertirse en el principal obstáculo.
No es un sendero equipado convencional ni un tramo que deba afrontarse sin preparación. La caída es el riesgo principal y obliga a mantener la concentración durante toda la progresión.
Dificultades físicas y psicológicas: ¿quién puede hacerlas?
Enrique Morrondo sitúa el paso en el nivel más bajo de dificultad técnica dentro de la escala de las vías ferratas, pero advierte que esa valoración varía mucho según la experiencia de quien lo afronta. «La dificultad de las clavijas de Cotatuero en una escala de ferratas sería la más baja. Para una persona que tiene conocimientos de escalada o de ferratas, es un paso equipado, disfrutón y amable, sin dificultad».
La situación es distinta para quien no está acostumbrado a la altura o a las técnicas de progresión en terreno equipado: «Para una persona que se haya enfrentado pocas veces a la altura o a las técnicas de progresión en una ferrata, puede suponer un reto importante por el ambiente, por la sensación de vacío que pueden provocar y por el pequeño esfuerzo físico que hay que hacer, principalmente con el tren motor superior, pero sobre todo por el factor psicológico».
El guía también diferencia la condición física necesaria para superar las clavijas de la que se requiere para la excursión completa: «No hace falta una condición física excelente; basta con un nivel medio de senderismo que te permita superar desniveles de hasta 1.000 metros y recorrer 15 kilómetros». La ficha de la ruta de Geographica contempla, por su parte, unos 17 kilómetros y 1.100 metros de desnivel. En cualquier caso, el mensaje es claro: no basta con preguntarse si uno será capaz de superar las clavijas. Hay que valorar si se está preparado para realizar toda la excursión, con sus kilómetros, su desnivel y los posibles cambios en las condiciones meteorológicas.
¿Qué material se necesita para pasar las Clavijas de Cotatuero?
Para afrontar el paso con seguridad es necesario llevar:
- Casco, para protegerse frente a posibles golpes y caída de piedras.
- Arnés, correctamente ajustado.
- Disipador de ferrata, adecuado para este tipo de instalación y utilizado conforme a las instrucciones del fabricante.
- Cabo de anclaje, que permita asegurarse y reposar cuando sea necesario.
- Calzado de montaña con buena adherencia y que permita apoyar con precisión.
No basta con llevar el material: hay que saber utilizarlo. Es importante conocer el funcionamiento del disipador, la forma correcta de progresar y cómo asegurarse en los anclajes. Quien no tenga experiencia en pasos equipados debería realizar la actividad acompañado por un guía de montaña.
Enrique explica que la progresión es intuitiva, pero que eso no significa que se pueda descuidar la seguridad: «Hay que llevar casco, arnés, disipador y un cabo de anclaje que nos valga para reposar llegado el caso y simplemente ir progresando con pies y manos, ayudándonos de la tracción de las clavijas, que son cilindros de acero perpendiculares a la roca, incrustados o clavados y que nos permiten subir como si fuésemos por una escalera».
Sobre el riesgo principal y cómo evitarlo, su recomendación es sencilla: «El peligro que podemos tener es una caída, y esto es cuestión de evitarla mediante una progresión adecuada y calmada, usando los pies y las manos y siguiendo las indicaciones del guía que tengamos».
Alternativas a las Clavijas de Cotatuero: Carriata y otras rutas
Las Clavijas de Cotatuero no son la única forma de acceder a las zonas altas de Ordesa. El entorno cuenta con otros pasos equipados e itinerarios que permiten organizar recorridos distintos según la experiencia, la condición física y las preferencias de cada montañero.
Una de las alternativas más conocidas es la de las Clavijas de Carriata, situadas en otro sector del valle y utilizadas para conectar con la Faja de las Flores.
Clavijas de Carriata y Fajeta: ¿son más fáciles?
Las Clavijas de Carriata constituyen una alternativa interesante para quienes buscan un paso equipado menos aéreo. Según Enrique Morrondo, su escalón es más corto y más tumbado, y la sensación de vacío es menor que en Cotatuero.
Según nos comenta Enrique: «Las clavijas del circo de Carriata son mucho más sencillas, en cuanto que superan un escalón rocoso más corto que el que superan las clavijas de Cotatuero. Además, no tiene tanta sensación de vacío y está más tumbado. Comparado con las clavijas de Cotatuero, es más fácil».
La Fajeta ofrece otra vía de paso en el sector de Carriata. En cualquier caso, que un itinerario resulte más sencillo no implica que esté exento de exposición ni que sea adecuado para cualquier persona. Hay que valorar el recorrido completo y las condiciones del terreno.
¿Se puede llegar a la Faja de las Flores sin pasar por las clavijas?
Sí, existen alternativas para acceder a la Faja de las Flores sin utilizar las Clavijas de Cotatuero ni las de Carriata. Una posibilidad es plantear un itinerario por el entorno de las Gradas de Soaso y el refugio de Góriz, o por la Faja de los Cazadores. Son opciones que implican mayor distancia y desnivel, por lo que no deben considerarse equivalentes en términos de esfuerzo.
En palabras de Enrique: «Las alternativas para hacer la Faja de las Flores evitando el circo de Carriata o las clavijas de Cotatuero es llegar hasta el refugio de Góriz por las Gradas de Soaso o por la Faja de los Cazadores, e implican muchísimo más distancia y desnivel».
La elección dependerá del punto de partida, del sentido de la marcha y de la planificación concreta. Conviene estudiar bien el trazado sobre el mapa y comprobar las condiciones del terreno antes de salir.
La circular preferida por un guía de Geographica
«La manera más elegante y más atractiva y estéticamente más valiosa es subir por Cotatuero y bajar por Carriata». Entre las posibilidades del sector, Enrique Morrondo destaca especialmente el recorrido que asciende por las Clavijas de Cotatuero, atraviesa la Faja de las Flores y desciende por Carriata.
Es una combinación especialmente atractiva porque permite conocer dos pasos equipados distintos y disfrutar de una de las zonas más espectaculares de Ordesa. No debe interpretarse como una recomendación universal: antes de realizarla hay que valorar la distancia, el desnivel, la meteorología, el estado de los pasos y las capacidades de todos los integrantes del grupo.
Mejor época para recorrer las Clavijas de Cotatuero
La temporada más favorable suele extenderse desde mediados de la primavera hasta comienzos o mediados del otoño, siempre que la nieve haya desaparecido de los pasos y las condiciones permitan progresar con seguridad.
La altitud, la orientación y la meteorología del Pirineo pueden modificar considerablemente las condiciones de una semana a otra. Por eso, más que confiar únicamente en el calendario, es imprescindible comprobar el estado real del itinerario.
Cuándo no es recomendable hacer las clavijas
La presencia de nieve o hielo en las clavijas puede complicar significativamente la progresión y aumentar el riesgo de caída. También conviene evitar el paso con lluvia, roca mojada, tormentas o previsión de cambios bruscos en el tiempo.
Los desprendimientos y las posibles restricciones del Parque Nacional son otros factores a considerar. Antes de salir, hay que consultar los avisos oficiales y no dar por hecho que el itinerario es transitable solo porque lo fue días antes.
Enrique concreta la época que considera más adecuada y las condiciones que deberían hacer desistir de la actividad: «Las mejores épocas para recorrerlo es desde la mitad de la primavera hasta el principio, hasta la mitad del otoño, desde que se va la nieve hasta que vuelve a aparecer. Toda esa época es muy adecuada».
Y añade una advertencia importante: «Hay que tener en cuenta que no debe haber nieve, ni hielo, ni lluvia fuerte. Y casi que lluvia de ningún tipo y mucho menos tormentas».
A las condiciones meteorológicas se suman las circunstancias personales. El cansancio o la falta de confianza ante la exposición también pueden ser motivos suficientes para renunciar: «Si no llegamos a las clavijas de Cotatuero con suficiente capacidad, es decir, muy cansados, pues mejor dejarlo para otra ocasión. Y si nos impresiona demasiado superar las clavijas de Cotatuero, pues también habría que dejarlo para otra ocasión, cuando se hayan adquirido las capacidades para afrontar pasos equipados o pequeñas ferratas de este tipo».
Normativa y recomendaciones del Parque Nacional de Ordesa
Las Clavijas de Cotatuero se encuentran dentro del Parque Nacional de Ordesa y Monte Perdido, por lo que es necesario respetar las normas de uso público y las indicaciones de los responsables del espacio protegido.
Antes de planificar la excursión, conviene consultar la información oficial sobre accesos, restricciones, incidencias y el estado de los itinerarios.
Consulta los avisos del Parque Nacional de Ordesa y Monte Perdido antes de realizar la ruta.
¿Están abiertas actualmente las Clavijas de Cotatuero?
Tras la retirada de doce piezas metálicas en mayo de 2025, las clavijas fueron restituidas y el paso se reabrió el 31 de mayo de ese mismo año. Enrique Morrondo confirmó en la entrevista que la instalación estaba de nuevo operativa: «Actualmente las clavijas de Cotatuero están restituidas en su ser normal después del evento de hace un año y no tiene ningún problema para pasar por ellas».
Sin embargo, esa valoración corresponde al momento de la entrevista (noviembre de 2026) y no garantiza que el itinerario sea transitable en cualquier momento. La nieve, el hielo, los desprendimientos, las labores de mantenimiento o las restricciones temporales pueden modificar las condiciones de acceso.
Por este motivo, la respuesta más fiable sobre el estado actual de las Clavijas de Cotatuero es la que ofrece el propio Parque Nacional a través de sus avisos oficiales. Consulta esa información antes de desplazarte a Ordesa y no inicies la ruta si hay alguna restricción.
Descubre las Clavijas de Cotatuero y las ferratas de Ordesa con Geographica
Recorrer las Clavijas de Cotatuero es una forma extraordinaria de descubrir otra dimensión del valle de Ordesa. La excursión reúne historia, paisaje y montaña en un itinerario que exige preparación, pero recompensa con algunos de los panoramas más impresionantes del Pirineo.
La experiencia de un guía permite interpretar mejor el terreno, elegir el itinerario adecuado y afrontar los pasos con el equipo adecuado y criterios de seguridad. También ayuda a descubrir detalles que pueden pasar desapercibidos cuando toda la atención se concentra en superar el siguiente escalón.
En Geographica organizamos actividades para conocer este entorno y disfrutar de sus pasos equipados con acompañamiento profesional.
Ordesa, más allá de las fajas
La belleza de Ordesa no se encuentra únicamente en sus pasos verticales ni en las grandes panorámicas de la Faja de las Flores. A veces basta con caminar por el fondo del valle, detenerse entre las hayas y dejar que el paisaje haga su trabajo.
Enrique Morrondo guarda un recuerdo especialmente ligado al otoño, cuando la lluvia transforma los colores del bosque y el aire fresco parece intensificar la luz: «El recuerdo más bonito que tengo de Ordesa es en otoño, después de haber llovido, con el cambio de color de las hojas de los árboles, con todos los colores saturados y brillantes por la humedad de la lluvia y el frescor del aire. Paseando por la propia Pradera de Ordesa, por abajo, ni siquiera una de las fajas y tampoco la Faja de las Flores, simplemente el paseo por el fondo del cañón de Ordesa es lo que me trae mejores recuerdos».